
a cura di Padre Giuseppe Sinopoli
	SOPPRESSIONE E RESURREZIONE del Convento dei Cappuccini di Chiaravalle Centrale (sec. XIX - XX) PRESENTAZIONE Ho accettato con piacere di accompagnare la pubblicazione di questo interessante volume, e per il rispetto che tutto il popolo cattolico da secoli deve ai Cappuccini, e per quello che si è meritato padre Giuseppe in particolare in un fecondo quarto di secolo di sacerdozio ed apostolato. Né solo questo, che potrebbe sembrare limitativo; ma ho francamente apprezzato un lavoro che mostra assieme devozione al sacro abito monastico, entusiasmo per la storia e capacità di ricerca e di metodo. Padre Giuseppe ci dà un quadro di notevole interesse per la storia del suo Ordine, e agli occhi del grande pubblico, forse ancora di più importante per la vicenda delle comunità collinari delle Preserre calabresi. Durante lunghi secoli medioevali e moderni i conventi furono, per le genti, intanto luce di Fede e di buoni esempi, e poi anche scuola, biblioteca, ospedale, farmacia, assistenza morale e materiale. Ed assolsero anche ad una funzione che appariva di meno all’osservatore superficiale, ma fu forse la più importante sotto l’aspetto culturale: quella di aprire delle grandi finestre sul mondo attraverso i legami che i monasteri avevano tra di loro e con le istituzioni ecclesiastiche e secolari, e con il frequente trasferimento di frati e monaci, che assicurava il ricambio non solo degli uomini, ma delle idee e delle informazioni. Nel vasto panorama degli Ordini regolari, i Francescani, e tra questi soprattutto i Cappuccini, mostrano un particolare carisma, che viene loro dal Fondatore: egli, figlio di un mercante e vissuto a lungo in una vivace città, ben conosceva le esigenze spirituali e culturali del ceto cui apparteneva, e, più in generale, di un mondo che diveniva sempre più complesso, e che aveva bisogno di una religiosità adeguata a tempi nuovi. Diede alla Chiesa dei frati attivi e presenti all’interno dei centri urbani, vicini all’uomo concreto e quotidiano per estrazione sociale e per formazione mentale; diede al popolo una devozione più partecipata, attraverso il teatro sacro e il presepe; diede agli Italiani la via per pregare Iddio nella loro lingua vera. Questa figura possente di operatore di storia troppo spesso svilita da intellettuali in preda a deliri estetizzanti o callidamente speranzosi che chi predica agli uccelli non predichi anche agli uomini e non li scuota dal loro sonno!; questo lucido profeta dell’avvenire; questo cantore della sola vera libertà che è dell’anima (leggiamo, senza forzate interpretazioni, il canto XI del Paradiso dantesco), san Francesco volle dunque che i suoi frati vivessero non solitari, ma accanto agli uomini e nei loro borghi, pronti a guidarli e servirli. Ecco dunque sorgere, nel fervore della Controriforma, anche il convento di Chiaravalle, presto uno dei più segnalati della Provincia cappuccina e dell’intero Ordine. Ma ecco la furia giacobina, che, sotto l’occupazione del francese Gioacchino Murat, devasta le proprietà ecclesiastiche per venderle di nome «a tutti», in realtà a pochissimi che le acquistano in aste sospette per cifre irrisorie, e nasce lo sterile e spocchioso latifondo. Bisogna attendere quasi mezzo secolo, perché il Governo di Ferdinando II di Borbone restituisca a Chiaravalle il convento e la presenza benefica dei Cappuccini. Un’altra soppressione, dopo il 1860, ad opera dello Stato unitario, allora dichiaratamente nemico se non della religione, certo della Chiesa e tanto più degli Ordini regolari. Ma la «italietta» postrisorgimentale non aveva la feroce serietà dei giacobini e napoleonidi, e con un simpatico espediente la legge eversiva verrà semplicemente aggirata I Padri sono ancora a Chiaravalle, e speriamo ci restino per sempre. Padre Giuseppe Sinopoli ci racconta queste vicende con gravità e gusto assieme, facendo tesoro di documenti finora dimenticati, e che legge ed interpreta con cura. Il documento infatti è necessario, ma non parla da sé senza l’intelligenza dello storico. Il pregevole volume si correda di un’interessante iconografia, con alcuni ritratti di antichi frati dagli occhi ad un tempo vivi e modesti come i cavalli di razza del santo, ma umano cappuccino del Manzoni, padre Cristoforo. Il lettore avvertirà forse, mentre divora queste agili pagine, il desiderio di sapere di più della vicenda cappuccina a Chiaravalle e, apprendiamo, negli «ospizi», veri piccoli conventi, di Soverato, Petrizzi, Olivadi, San Vito e dei molti e dotti frati di Cardinale. Ma possiamo rassicurarlo: padre Giuseppe è già tornato al lavoro per darci il piacere di altre e più vaste notizie sulla storia del convento, che è poi in gran parte la storia delle due valli dell’Ancinale e del Beltrame. E gli auguriamo ogni meritato successo. Soverato, 20 gennaio 2000 Ulderico Nistico